Protección de los Ecosistemas Tropicales Húmedos

Los recursos naturales, del planeta Tierra, proveen a todos los seres vivos de lo que necesitan para su subsistencia; existiendo en el planeta diferentes ecosistemas que suministran alimentos y materia prima para las diversas actividades humanas.  Parte del saber ambiental es conocer las características de la naturaleza e identificar la importancia de los ecosistemas para el ser humano.

Existen algunos ecosistemas llamados estratégicos, porque su existencia es fundamental para el desarrollo de la vida del planeta; su desaparición implica la pérdida irreparable de recursos naturales y la disminución de la calidad de vida de las personas.

Se consideran ecosistemas estratégicos el bosque tropical húmedo y los páramos.

El bosque tropical húmedo es un ecosistema común a varios países de la zona tropical del planeta.  Es reconocido con el nombre de selva tropical húmeda y se caracteriza por la gran biodiversidad vegetal y animal que presenta.  Colombia posee ecosistema de selva tropical húmeda en el departamento del Chocó, del Amazonas y en el valle medio del río Magdalena.

Actividad: Realiza un mapa de Colombia y ubica su selva tropical húmeda.

El páramo es un ecosistema  exclusivo de los Andes tropicales húmedos.  Colombia posee extensas áreas de este ecosistema, y su valor estratégico radica en que se constituye en fuente de agua dulce, que nutre  las cabeceras de la mayoría de los ríos del país que, a la vez, alimentan los sistemas de acueducto de las zonas urbanas y rurales.

Selva Tropical Húmeda

Antes de iniciarse el desarrollo agrícola en el mundo, hace aproximadamente 11.000 años, las selvas cubrían el 45% de las tierras continentales.  El avance de la agricultura y la ganadería, en muchas regiones del mundo, hizo desaparecer extensas áreas de selvas, en especial en Europa, Norteamérica y algunos sectores del continente asiático.  El ecosistema de selva tropical húmeda, que se extiende  a través de áreas de América Latina, África, el sur de la península de Indochina, las islas de Indonesia y la isla de Nueva Guinea, también fue intervenido para ocupar parte de las tierras en actividades agrícolas y ganaderas y fueron sometidas a la tala y quema de árboles.

Actividad: Realiza un mapa mundial y ubica las regiones donde había selva tropical húmeda.

En las áreas tropicales de Asia y de África, cerca del 50% de las selvas han desaparecido.  En América Central y América del Sur se han conservado en mayor proporción las selvas o bosques tropicales húmedos.

Características de las Selvas Tropicales Húmedas

Las áreas tropicales húmedas son el ambiente propicio para el desarrollo de las selvas tropicales.  Estas áreas se localizan en zonas de latitudes bajas, es decir, cercanas a la línea ecuatorial o paralelo 0° de latitud y se caracterizan por presentar:

• Las temperaturas más altas del planeta. Debido a la verticalidad con que inciden los rayos solares la mayor parte del año.  Las temperaturas medias anuales en promedio son entre 21°C y 25°C (°C= grados centígrados).
• Altos niveles de humedad y evaporación en el ambiente. El calor y la abundancia de agua permiten la presencia de una vegetación exuberante, representada en grandes árboles de 30 a 50 metros como los robles.  Debajo de la vegetación alta se desarrollan plantas de diferente tamaño que forman pisos de diversas alturas y que se interrelacionan unas con otras, sin permitir que entre ellas haya espacios vacíos.

Actividad: Dibuja los principales paralelos de la Tierra.

La selva amazónica

La selva amazónica es la más extensa selva tropical húmeda.  Se extiende por el oriente colombiano y peruano y por el norte y centro del Brasil.  Colombia posee cerca de 400.000 kilómetros de selva.  Debido a su gran extensión y a sus condiciones ambientales, en el ecosistema más rico en biodiversidad.

Actividad: Realiza un mapa y ubica la selva amazónica, en toda su extensión.

La importancia de la selva amazónica radica en:

• Mantiene el oxígeno y ayuda al balance de carbón sobre la Tierra. La vegetación extrae el dióxido de carbono de la atmósfera y le retorna oxígeno; por su contribución a la producción de oxígeno se le llama “los pulmones del mundo”.
• Permite restituir grandes cantidades de agua a la atmósfera. Se ha calculado que si en un área de clima tropical húmedo cae, en un año 1900 toneladas de agua por hectárea, la evaporación en las hojas de los árboles y la transpiración de las plantas restituye a la atmósfera 1395 toneladas de agua por hectárea, lo que permite nuevas precipitaciones. Las precipitaciones es las selvas amazónicas superan los 2.500 milímetros; llueve casi todos los días en formas de tormenta y en especial al atardecer.
• Contribuye a evitar el efecto invernadero. La oxigenación disminuye la concentración de calor y gases tóxicos en las capas bajas de la atmósfera.

Gran parte de la selva del Amazonas en Colombia está en peligro de extinción, principalmente por la acción de los colonizadores que buscan tierras donde ubicarse, lo que implica talar extensiones de selva para destinarlas a espacios de habitación y cultivos.  Desde finales del siglo XX, la colonización de áreas selváticas se ha mantenido, a pesar de que tal proceso reduce el potencial ecológico, por:

• La situación de pobreza de muchos campesinos e imposibilidad de comprar tierras en zonas aptas para la agricultura. Esto conduce a la quema y tala de áreas de selva y al uso intensivo del suelo que se agota en poco tiempo, y permite la filtración de aguas lluvias que al final arruinan y conducen a la erosión e infertilidad.
• La demanda internacional de drogas, que motiva a numerosos colonos a internarse en la selva para destruir bosques, sembrar coca y otras variedades vegetales, demandadas a nivel mundial.
• El interés de multinacionales por extraer madera, minerales y animales exóticos.

Frente a tales amenazas, las posibles alternativas de solución son la educación de la población campesina, la creación de fuentes lícitas de trabajo en las pequeñas ciudades y la difusión de programas que concienticen a la población de la importancia de mantener intacto este ecosistema.

Actividad
¿Qué es un ecosistema tropical? Elabora un dibujo que lo represente.
Busca una noticia que evidencie la relación entre los seres humanos y la naturaleza.