Regiones Geográficas de Colombia

En Colombia existen cinco (5) regiones geográficas: Andina, Pacífica, Caribe, Orinoquense y Amazónica, cada una con características propias en relación con el relieve, el clima, la vegetación, el uso del suelo y las actividades humanas.

Región Andina

La región andina alberga a más del 70% de la población total del país, tiene cuatro (4) de los cinco (5) centros urbanos  de Colombia: Bogotá, Medellín, Cali y Bucaramanga.  La región andina es la que mayores transformaciones tanto naturales como humanas ha tenido desde los tiempos precolombinos gracias al relieve montañoso, los valles interandinos de los ríos Magdalena y Cauca, los diferentes pisos térmicos, la diversidad de productos agrícolas y la multiplicidad de actividades económicas.

Se extiende  a lo largo de las cordilleras Oriental, Central y Occidental. Comienza al sur en el nudo de los Pastos, localizada entre el departamento de Nariño y la República de Ecuador; hacia el norte, la cordillera va disminuyendo en altura hasta confundirse con las llanuras de la región Caribe.  El ramal oriental sigue su recorrido hacia Venezuela y hacia la Serranía de Perijá, cerca de la península de La Guajira.

La vertiente oriental de la cordillera limita con las llanuras orinoquenses  y las selvas amazónicas.  La parte más baja de la cordillera, llamada piedemonte, que es la zona transicional entre el relieve plano de la región orinoquense y la zona montañosa andina.

Hacia el flanco occidental o vertiente pacífica de la cordillera, las áreas montañosas dan paso a la región selvática del Pacífico.  El piedemonte Pacífico o zona transicional entre la cordillera occidental y la llanura selvática es mucho más lluvioso que el piedemonte llanero.

La naturaleza de las montañas andinas es variada; la cordillera oriental está conformado predominantemente por rocas sedimentarias; la cordillera Central tiene una intensa actividad volcánica que es la responsable de construir elevadas montañas que superan los 5000 metros de altura como los Nevados del Ruíz, Santa Isabel y Tolima, etc.; la cordillera Occidental, la de más reciente formación, está conformado por rocas ígneas y metamórficas.
La variación de la altura incide en la conformación de los pisos térmicos.  Así, en los pisos térmicos se encuentran los pisos térmicos cálido, templado, frío y muy frío; este sistema montañoso también incide en los vientos.

Los vientos alisios que circulan de oriente a occidente chocan contra la cordillera Oriental y son forzados a ascender: en este caso se enfrían y forman nubes de lluvia que son las responsables de la alta humedad de la vertiente y el piedemonte llanero y amazónico.  Del lado, la cordillera Occidental obliga a ascender a los vientos provenientes del Pacífico, por eso, la vertiente y el piedemonte Pacífico son supremamente húmedos.


En contraste, los valles interandinos, se caracterizan por ser mucho menos húmedos que las vertientes mencionadas; mientras en el piedemonte llanero llueve en promedio 4000 mm anuales y en el piedemonte pacífico se superan los 5000 mm anuales, en el interior de la región Andina los valores de precipitación fluctúan entre 500 y 2000 mm anuales.

La característica de este relieve ha dado lugar a tres (3)  tipos de cobertura vegetal natural en los Andes colombianos.  En las partes bajas, cálidas y húmedas (piedemontes) se encuentra la selva húmeda ecuatorial.  En las vertientes se ha establecido la selva húmeda andina y alto-andina, y en las partes más altas y frías, ubicadas por encima de los 3500 metros de altura donde el sistema predominante es el páramo.

Por encontrarse la mayor población colombiana se concentre en la Región Andina se explica, en parte, por las ventajas que esta zona ha tenido históricamente para la agricultura, la ganadería y las comunicaciones. Antes estaba ocupado por indígenas establecidos estratégicamente  para beneficiarse de los recursos que brinda la Tierra.

Resuelve
Elabora un mapa de la Colombia donde delimites la región andina con sus tres (3) cordilleras y ubica algunos de los lugares mencionados que hacen parte de la región.

Región de la Orinoquía

Se caracteriza por ser un área cubierta predominantemente por las sabanas, menos de la mitad de la región se dedica a la actividad ganadera, pues muchas de estas sabanas no pueden  soportar una ganadería intensiva por la poca humedad de los Llanos Orientales, especialmente en Vichada y hacia el oriente de los departamentos del Meta y Casanare.

La región de la Orinoquía está ubicada  al oriente del país; hacia el occidente limita con la región Andina y por el piedemonte llanero; hacia el norte y oriente, las sabanas orinoquenses se extienden hasta Venezuela; hasta el sur, la vegetación de sabana va cediendo su terreno a la selva húmeda ecuatorial propia de la Amazonía.  Esta zona de transición entre la Orinoquía y la Amazonía sigue el curso del río Guaviare.

En Colombia, la Orinoquía puede subdividirse en la subregión de los Llanos Orientales (extensas sabanas ubicadas en el piso térmico cálido y son de dos (2) tipos: las inundables y las de altillanura) y la subregión andino-orinoquense.

Las sabanas inundables están hacia el occidente de los Llanos Orientales,  entre Arauca y Meta, y son aptas para la agricultura y para la ganadería.

Las sabanas de altillanura, ubicada en lomas de colinas de baja altura, no pueden soportar la actividad ganadera debido  a la escasa humedad del aire y al poco contenido de nutrientes de los suelos; la altillanura se extiende desde el oriente del Meta y Casanare, hasta Vichada y Guainía.

La subregión andino-Orinoquense está formada principalmente por el piedemonte llanero donde hay suelos ricos en  nutrientes y debido a la presencia de más humedad, la vegetación de sabana le abre paso a la selva húmeda. 

El poblamiento de los Llanos Orientales es relativamente reciente; muchos descendientes son colonos del interior del país, la mayoría de estos colonos  migraron hacia los llanos a mediados del siglo XX y contribuyeron al crecimiento de asentamientos humanos como Villavicencio.

La principal actividad de la región es la ganadería, seguida por los cultivos de arroz y la palma africana.  Tiene gran cantidad de humedales o pequeños cuerpos de agua, conocidos como morichales, ecológicamente importantes debido a la biodiversidad.

Resuelve
Elabora un mapa de la Colombia donde delimites la región orinoquense y ubica algunos lugares de los mencionados.

Región de la Amazonía

La Amazonía colombiana hace parte de la gran cuenca amazónica suramericana.  La principal característica de esta región es la existencia de una selva húmeda ecuatorial, considerada como uno de los principales ecosistemas del planeta.

La Amazonía suramericana tiene una extensión de 7.000.000 km2, de las cuales 300.000 km2 se encuentran en territorio colombiano.  En Colombia esta región comprende los departamentos de Putumayo, Caquetá, Guaviare, parte de Guainía, Vaupés y Amazonas y limita hacia el norte con las sabanas orinoquenses  y hacia el occidente con las montañas y selvas andinas.

La selva húmeda tropical amazónica se ha desarrollado gracias a la alta temperatura y humedad de la región, pero dicha región es más que una planicie verde; hacia el occidente, va dando paso a las estribaciones de la cordillera Oriental (cubiertas por una cobertura selvática que se extiende por toda la vertiente de la cordillera.

Durante las épocas lluviosas, en las partes más bajas de la Amazonía los ríos se desbordan inundando extensas áreas selváticas; algunas se inundan temporalmente, mientras otras permanecen todo el tiempo anegadas.

El relieve de la Amazonía es: hacia el occidente, la influencia de la región Andina y, específicamente del piedemonte amazónico, hace que existan formaciones montañosas de baja altura.  Los sedimentos de los ríos que descienden de la cordillera hacen que este piedemonte sea el único sector en el cual es posible la agricultura, gracias a la fertilidad de los suelos.

Desde épocas precolombinas, el ser humano habita la Amazonía, estas comunidades eran nómadas, así la tierra  podía recuperarse al poco tiempo de haber sido intervenida.
El poblamiento de la Amazonía empezó desde el siglo XX, cuando compañías explotadoras de caucho natural establecieron campamentos para la extracción de este producto.


Luego, el desplazamiento de personas desde el interior del país facilitó el desarrollo de centros urbanos ubicados la mayoría en el piedemonte amazónico, como Florencia y Mocoa.
En la actualidad, la expansión de cultivos de uso ilícito como la coca, ha incrementado la deforestación de las selvas y, con ello, se está perdiendo la biodiversidad y la riqueza ecológica de la región amazónica colombiana.

Región  del Caribe

Esta región posee extensas planicies cubiertas por sabanas, áreas selváticas, zonas desérticas hacia La Guajira y un macizo montañoso, la Sierra Nevada de Santa Marta.

Localizada al norte de Colombia, se extiende desde la costa hasta las estribaciones de las cordilleras andinas.

Los cambios en la vegetación están relacionados con las diferencias en las precipitaciones.  Hacia el norte, donde la lluvia es escasa está el desierto de La Guajira; luego, la Sierra Nevada de Santa Marta que sirve como barrera a los vientos que provienen del oriente y facilita el desarrollo de nubes de lluvia.  Entre Barranquilla y Cartagena, la humedad no varía mucho;  pero los valores de precipitación  se incrementan hacia el suroccidente de la región, siendo el golfo de Urabá el área más lluviosa del Caribe.

En las planicies interiores hay extensas ciénagas conformadas por las aguas desbordadas de los ríos Magdalena, Cauca, San Jorge y César, etc.  La zona de mayor concentración de ciénaga se encuentra en Bolívar y es conocida como la depresión momposina.
La población del Caribe no posee características culturales totalmente similares; muchos de sus habitantes tienen rasgos afrocolombianos y la presencia indígena es importante, especialmente la Guajira y el suroccidente de la región.

El uso del suelo es diversificado; las actividades más significativas son la ganadería, la pesca artesanal e industrial, el turismo y los cultivos de banano y palma africana.

Región del Pacífico

Ubicada en el occidente del territorio colombiano, es una región cubierta por selva húmeda ecuatorial.

Es una franja que va de sur a norte desde Nariño hasta Chocó y se extiende desde la costa hasta la vertiente occidental de la cordillera occidental.

La principal característica de la región es la cobertura de selva húmeda gracias a la alta temperatura y humedad.  Debido a la influencia de las corrientes oceánicas y atmosféricas del océano Pacífico, existen sectores en los cuales la lluvia supera los 6000 mm/año.

Hacia el occidente, las estribaciones de la cordillera Occidental (piedemonte Pacífico) dan lugar a amplias colinas y montañas.  Debido a la existencia de la Serranía del Baudó, en la costa chocoana hay numerosas  bahías y cabos.  En contraste, las costas de Nariño, Cauca y Valle del Cauca son amplias y planas, lo cual ha facilitado el surgimiento de los manglares.
La mayor parte de los habitantes de esta región  son afrocolombianos; pero también hay indígenas.

A pesar de la riqueza ecológica de la región, sus comunidades son pobres y desprotegidas; muchos sobreviven gracias a la pesca, y otras deben su sustento a actividades agrícolas de pequeña escala.

Hoy, existen varios problemas ambientales: la contaminación de los ríos debido a la actividad minera en el Chocó y Nariño; la deforestación de las selvas para dar paso a cultivos de diversa índole y la falta de tecnificación en la pesca, lo cual afecta los ecosistemas marinos, impidiendo el sostenimiento de la población.

Resuelve
Elabora un mapa de la Colombia donde delimites la región pacífica y ubica algunos de los lugares mencionados, que hacen parte de esta región.