Fenómenos Meteorológicos

Es un evento natural que se origina y desarrolla en la atmósfera, como las lluvias o precipitaciones o el viento y las características atmosféricas se refieren a las propiedades de nuestra atmósfera, como: temperatura, presión atmosférica y humedad del aire.

La precipitación  se refiere a la caída de agua, nieve o granizo desde cierta altura hasta la superficie del suelo.

En la zona ecuatorial, donde está Colombia se entiende precipitación como la caída de lluvia mientras que en otras latitudes como Europa, Asia y Norteamérica están asociadas a la caída de la lluvia y la nieve.

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Describe y dibuja el proceso natural mediante el cual se genera la lluvia.

Las regiones más lluviosas del planeta se encuentran en la zona ecuatorial, debido a la alta radiación solar y la excesiva humedad se facilita la formación de nubes.  Otras áreas lluviosas se asocian con la existencia de cordilleras que obligan al aire al ascender y formar nubes de lluvia, como las cordilleras de los Andes en Suramérica, el Himalaya en Asia y las montañas Rocosas en Norteamérica.

Evaporación

Es el fenómeno a través del cual el agua almacenada en el suelo, aire, lagos y océanos se calienta, se evapora y asciende a la atmósfera; así, el agua líquida se transforma en vapor de agua a partir del cual pueden generarse las nubes que luego producirán lluvia.

Entre más alta sea la temperatura en una zona, su evaporación será mayor, por eso en los desiertos se pierde rápidamente, la poca humedad que se relecolecta en la noche.  También se mide en milímetros y permite estimar que tan seca o húmeda es una región, al comparar los valores de lluvia y de evaporación. 

Temperatura

La temperatura atmosférica inicia la cantidad de calor y energía que posee la atmósfera en un momento determinado.  En este planeta, la temperatura del aire varía fundamentalmente debidos a dos (2) factores: la latitud y la altitud.

En relación a la latitud, en la medida que ascendemos por una montaña o cordillera, la temperatura va disminuyendo.

Las escalas utilizadas para medir la temperatura del aire son: Celsius, Fahrenheit y Kelvin; la más utilizada es la Celsius en la cual 0° indica la temperatura de congelamiento del agua a nivel del mar, y 100° es la temperatura de ebullición del agua en la misma altura.

La escala Farenheit es utilizada principalmente en Norteamérica, mientras que la escala Kelvin es usada frecuentemente en estudios científicos.

Viento

Es el movimiento horizontal o vertical del aire y se debe principalmente a cambios en su temperatura y a la presión atmosférica; así cuando un área posee una alta temperatura,  el aire tiende a ascender y la presión atmosférica disminuye.  El espacio dejado por el aire que asciende es ocupado por otra masa de aire que se desplaza horizontalmente, originándose el viento.

Si el viento procede un área fría, el aire posee baja temperatura; pero si el viento proviene de un área cálida, el aire tiende a ser caliente.

El viento posee dos (2) variables de medición: la velocidad y la dirección. La velocidad del viento se mide en metros por segundo o kilómetros por hora, y es un indicativo de la fuerza del movimiento del aire.  La dirección del viento indica el punto cardinal desde donde procede dicha corriente de aire.  Entonces, cuando se dice que una masa de aire tiene una dirección norte, significa que proviene del norte y se dirige hacia el sur.

Colombia está influenciada por los vientos alisios que provienen del noreste y sureste del continente.  Estos vientos recogen humedad al pasar por la Amazonía y el océano Atlántico y son responsables de ayudar a formar nubes de lluvia en la mayor parte del territorio colombiano.

Radiación solar

Es la principal fuente de energía para todos los procesos y fenómenos  atmosféricos; se conoce también como radiación de onda corta y se manifiesta en luz y calor.  Si no fuera por la atmósfera, no existiría la posibilidad de filtrar dicha radiación y no sería posible la vida porque la superficie terrestre sería un desierto incandescente que alcanzaría temperaturas superiores a los 100°C durante el día.

No obstante, la Tierra y su atmósfera también emiten reflejan radiación, si no fuera así, el planeta se sobrecalentaría.  La radiación terrestre, conocida como onda larga, se manifiesta principalmente a través del calor.  Es decir, la superficie de la Tierra también calienta la atmósfera desde abajo hace arriba (altura).

El balance entre la radiación proveniente del Sol y la que emite y refleja la Tierra se llama equilibrio radiactivo.

La radicación solar se divide en varios grupos de acuerdo a la longitud de ondas, como son: rayos x (poseen la longitud de onda más pequeña pero no alcanzan a llegar a la superficie de la tierra); radiación ultravioleta (su longitud de onda está por debajo  de los 0.4 micras y la mayor parte de esta radiación es absorbida por la capa de ozono), espectro visible (la luz que observamos todos los días; este espectro está compuesto principalmente por los colores azul, amarillo y rojo), la radiación infrarroja (es la que recibimos en forma de calor y posee longitudes de onda superiores a 0.7 micras) y lamicroondas (son las ondas de mayor longitud en la radiación solar y por ellas es posible la comunicación telefónica y satelital).

El Clima

Para caracterizar el clima de una región es necesario considerar los fenómenos y variables atmosféricas que se desarrollan, aunque sobresalen elementos como: la temperatura, la precipitación y la humedad del aire.  Este planeta posee una gran variedad de climas, existen muchas clasificaciones climáticas que intentan describir las características propias de cada tipo de clima.

Entre estas clasificaciones están:

Clasificación de Strahier= Se basa en la relación entre latitud, humedad y vegetación.
Sistema Copen= Se fundamenta inicialmente en los  tipos de vegetación y temperatura.
Clasificación de De Martonne= Se sustenta en la relación entre lluvia y temperatura.
Clasificación de Thornthwaite= Se fundamenta en la relación entre precipitación y evaporación.

Climas de Baja Latitud

Estos climas se distribuyen a lo largo de la franja ecuatorial y cerca de los trópicos de Cáncer y Capricornio. En este grupo se encuentran los siguientes tipos de climas:

Ecuatorial siempre lluvioso: zonas muy lluviosas ubicadas en Suramérica, África y Asia.
Litoral de Alisios: áreas ecuatoriales costeras influenciadas por los vientos alisios del noreste y del sureste.
Desértico tropical: se localiza entre la línea ecuatorial y los trópicos.  Son áreas desérticas ubicadas en Norteámerica, África, Asia y Australia.
Desiertos costeros: corresponden a franjas desérticas estrechas distribuidas a lo largo de las costas de Suramérica, África y México.
Tropical de doble estación: esta zona se encuentra rodeando la zona ecuatorial siempre lluviosa.  Presenta por lo menos un período seco y un período húmedo durante el año; se localiza en América, África y Asia.

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Realiza un mapa donde ubiques los lugares con su respectivo tipo de clima de baja latitud.

Climas de Latitudes Medias

Se distribuyen a lo largo de las líneas tropicales, extendiéndose hasta casi alcanzar los círculos polares Ártico y Antártico. En este grupo se encuentran los tipos de clima:

Subtropical húmedo: caracterizado por masas de aire húmedo provenientes de los océanos.  Se encuentra en las costas orientales de Norteamérica, China y Argentina.
Marítimo de costa occidental: influenciado por masa de aire frío y  húmedo que llegan de las áreas polares; se encuentra en las costas oeste de Canadá, Europa y Chile
Mediterráneo: casi exclusivo del mar Mediterráneo en Europa; este clima se caracteriza por la presencia de inviernos relativamente húmedos y veranos secos.
Estepario y desértico: se caracteriza por masas de aire polar continental, las cuales son secas.  Se encuentra principalmente en la parte central de Asia y al norte de Estados Unidos.
Continental húmedo: propio de la zona de influencia de las masas de aire polar y las masas de aire tropical marítimo.  Por esta razón,  su clima es predominantemente lluvioso y sus temperaturas son relativamente bajas; se encuentra en Europa oriental, China, Corea y en la frontera entre Canadá y Estados Unidos.

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Realiza un mapa donde ubiques los lugares con su respectivo tipo de clima de latitudes medias.

Climas de Latitudes Altas

Las latitudes altas se encuentran cerca de los Polos y los círculos polares tanto Ártico como Antártico.  En este grupo se hallan los siguientes tipos de clima:

Continental subártico: llamado también bosques boreales, se caracteriza por sus inviernos largos e intensos y sus veranos cortos y fríos; se distribuye a lo largo de la parte norte de Asia, Liberia, países escandinavos, Alaska y Canadá.
Subártico marítimo: posee las mismas características que el anterior con excepción de un mayor grado de humedad debido a la cercanía al mar; se encuentra en  la isla de Groenlandia y en el norte de Europa.
Tundra: ocupa las áreas costeras ártica y antártica y está influenciado por las características climáticas de los dos tipos anteriores.
Inlandsis: llamado también clima de casquete polar, presenta temperaturas extremadamente bajas, inferiores a ceros grados, durante todo el año. Las precipitaciones en forma de nieve son escasas; se encuentra en Groenlandia y en la Antártica.

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Realiza un mapa donde ubiques los lugares con su respectivo tipo de clima de latitudes altas.

Otros Climas

Debido a las características particulares de los sistemas montañosos, los climas de montaña, como los llamó Strahler, son muy variables dependiendo de la posición latitudinal donde se encuentran.  Las montañas ecuatoriales son cálidas en las partes bajas y muy frías cuando superan los 30.000 metros de altura; las cordilleras de latitudes medias están influenciadas por las estaciones, los cual hace que en ciertos meses del año éstas se encuentren cubiertas de nieve y en otros meses posea una temperatura más cálida.

Estos climas están localizados conforme a la distribución de las principales cadenas montañosas en el mundo, como: Andes en Suramérica,  Rocosas en Norteamérica; Himalaya en Asia, Alpes en Europa y Macizo Etíope en Asia Oriental.

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Realiza un mapa del mundo y ubica: Los Andes, las montañas rocosas, el Himalaya, los Alpes y el Macizo Etíope.
 
Cambios Climáticos

El efecto invernadero es un fenómeno natural que hace que la Tierra conserve en forma de calor, parte de la radiación que ésta emite hacia la atmósfera y el espacio exterior.  Si la Tierra perdiera durante la noche el calor que recibe durante el día, no habría vida  que soportará las temperaturas extremamente bajas.

El funcionamiento del efecto invernadero es simple; la superficie de la Tierra emite hacia la atmósfera un tipo de radiación conocido como radiación de onda larga que se manifiesta especialmente en forma de calor.  La atmósfera terrestre permite que parte de esta radiación salga al espacio exterior, pero otra parte es reflejada a la Tierra.  El vaivén generado entre la superficie y la atmósfera terrestre es el que permite la conservación de una parte del calor.

Para que la atmósfera pueda regular la temperatura del planeta para que se dé este proceso  existen ciertos gases como  el dióxido de carbono (CO2), el metano (CH4) el óxido nitroso (N2O) y los clorofluorocarbonos  (CFC o ClFC), los cuales son usados frecuentemente en la producción de aerosoles.  Estos gases conocidos, como gases efecto invernadero, existen de manera natural en nuestra atmósfera; pero en los últimos cincuenta (50) años, la proporción de los mismos, especialmente el dióxido de carbono, ha aumentado notablemente; este hecho ha propiciado que el efecto invernadero se intensifique y entonces, la atmósfera devuelve a la superficie de la Tierra una mayor cantidad de radiación, lo cual aumenta la temperatura y a esto se le conoce como calentamiento invernadero.

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Haz un diagrama del proceso del efecto invernadero.

Clima y actividades humanas
Junto con otras variables naturales y sociales, el clima ha condicionado históricamente el desarrollo de las actividades humanas, por lo tanto,  el conocimiento de los ciclos y del comportamiento de los fenómenos climáticos es fundamental para planear el establecimiento de cultivos, la crianza de ganado y la pesca.

Dependiendo de la altura sobre el nivel del mar cambia la temperatura y, por ende, la zonificación en pisos térmicos.  Por esto, podemos encontrar productos agrícolas propios de pisos cálidos como coco, piña, naranja, sorgo, mango, arroz y cacao, etc.  Así mismo encontramos productos de pisos templados como plátano, maíz, caña y frutas; en pisos térmicos fríos se cultivan cereales, hortalizas y tubérculos como la papa.

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Realiza el mapa de Colombia, identificando los productos que se cosechan en cada región.

En el caso de Europa, Norteamérica y parte de Asia, zonas que están en latitudes medias, la producción de alimentos agrícolas está condicionada por la duración e intensidad de las cuatro (4) estaciones.  La humedad y la precipitación, son otras variables importantes en las actividades agrícolas. 

La navegación aérea y marítima, las telecomunicaciones, la pesca, el transporte terrestre,  el turismo, los tipos arquitectónicos de las viviendas, las formas de vestir y el funcionamiento general de las grandes metrópolis, dependen, en cierto grado, de las condiciones que impone el clima.

Pero la sociedad ha desarrollado mecanismos para pronosticar el comportamiento del clima y así estar relativamente preparada para afrontar las variaciones de los fenómenos atmosféricos.  Aunque también existen fenómenos climáticos extremos que pueden causar daños enormes, como huracanes, tornados, vendavales, tormentas o veranos muy calurosos y los períodos de lluvia intensos o las sequías prolongadas.

Un pronóstico oportuno puede disminuir la intensidad de los desastres, pero por el calentamiento global, los fenómenos naturales cada vez logran mayor número de víctimas y causan daños graves.

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Pregúntate ¿Qué puedo hacer en mi casa, con mi familia y mis amigos para evitar que nuestro planeta se siga sobrecalentando?